Le top EPs 2021

Il fut un temps, pas si éloigné, où les EPs étaient réservés aux artistes émergents, servant de petite carte de visite pour se faire connaître avant de sortir un album. C’est d’ailleurs toujours le cas pour une grande partie de l’industrie de la musique. Mais le rap lui, ne cesse de s’émanciper des codes classiques. Il a bien compris qu’à l’heure du streaming, il faut être présent toute l’année. Pour ça, le format EP est sans doute le plus approprié. Proposer à son public une capsule de trois à dix morceaux, pour le faire patienter jusqu’à la sortie d’un projet plus long. Cette année, énormément d’artistes y ont eu recours qu’ils soient débutants comme confirmés. Certains gros rappeurs comme Lefa, Koba LaD ou Josman en ont sorti plusieurs dans l’année alors même qu’ils ont des albums certifiés. D’autres loin d’être émergents comme Nemir, Green Montana ou Rim’k en ont publié un, sans doute avant la sortie d’un plus gros projet. Des rappeurs d’anciennes générations comme Aketo, Grödash, Busta Flex ou encore Ol’Kainry ont eux aussi signés leurs retours par le biais du format EP. D’autres publient ces disques au compte goutte, en plusieurs volumes, comme Bakari, Lasco, Ratu$ ou même Lucio Bukowski sur la série qu’il compte publier avec Tcheep. Même du côté des beatmakers, le format semblait idéal puisque des artistes comme Le Blaze, Todiefor, Vladimir Cauchemar ou 99 & Wolfkid en ont révélés dans l’année. Et ce fut aussi le cas pour des médias comme Rap/Club ou encore le vidéaste Raska, qui nous a offert sa Santa Tape pour décembre. En 2021, ce format a donc clairement explosé et s’est retrouvé chez de nombreux rappeurs et beatmakers. Mais bien qu’ils méritaient d’être cités, les artistes précédents ne font pas partie de ce top EPs 2021. Comme l’année dernière, il s’agit uniquement donc de projets courts, ayant moins de dix titres, qu’ils soient considérés comme album ou EP initialement. De la même manière que pour le top album sorti la semaine dernière, il y aura d’abord les 10 premiers projets marquants, par ordre de sortie, puis dix autres , et quelques mentions spéciales.

Si vous suivez le site depuis longtemps, ou si vous avez fouillé du côté des interviews, vous avez sans doute trouvé en février une interview du duo Aplusetdims. Les gérants du label Les Bains Soifs, qui ont aussi produit le très bon projet de Gen, ont sorti en janvier l’un des EPs les plus exaltants de l’année. Sans révolutionner un genre, c’est par de petits détails qu’ils se démarquent de la production générale actuelle. Exigeants dans ce qu’ils proposent, ils prennent leur temps pour proposer des disques soignés. Même s’ils ont tendance à beaucoup pousser leurs artistes, et moins se consacrer à leurs propres sorties, Quartz était une des belles surprises de début 2021, et prouve qu’ils ne sont pas de simples producteurs, mais aussi d’excellents artistes.
Titre à retenir : Obsédés

Après avoir été l’architecte sonore de TRINITY de Laylow, Dioscures annonçait vouloir se retirer de l’industrie musicale. Pour ça il a fait les choses élégamment, en proposant un premier et dernier projet de neuf titres intitulé Ciela. Sur cet EP aux contours électroniques marqués, on retrouve, entre autres, des invités avec qui il a déjà travaillé comme Laylow, Wit. ou Madd. Mais la présence du pianiste Sofiane Pamart sur la moitié des titres apporte une vraie consistance générale au projet. Morceaux instrumentaux, chantés ou rappés, Dioscures rend le tout cohérent d’une main de maître. Lui qui a marqué le rap français sur quelques titres, se retire élégamment avec un projet difficilement classable, mais qui aura marqué le début d’année.
Titre à retenir : RE-45 feat Wit.

En 2020, Benjamin Epps faisait sensation en ramenant le boom-bap au goût du jour à travers son EP Le Futur. Bien qu’ayant un style sans doute trop proche de l’Américain Westside Gunn, son apparition dans le rap hexagonal amenait un certain vent de fraîcheur. Quelques mois plus tard le rappeur s’est associé au Chroniqueur Sale pour proposer un projet relativement plus personnel, aussi bien musicalement que lyricalement parlant. Toujours sur du boom-bap, avec des boucles qui n’auraient rien à envier à celles des années 90, Benjamin Epps va au-delà du simple egotrip comme il sait le faire. Cette fois il parle un peu plus de lui, et rentre même dans la pure tradition du rap qu’il aime tant avec le morceau thématique Dieu bénisse les enfants. Avec cet EP et les nombreux featurings qu’il a pu faire dans l’année, 2022 s’annonce être une étape très importante dans sa carrière d’artiste.
Titre à retenir : Dieu bénisse les enfants

S’il y a quelqu’un qui a su tiré son épingle du (rap) jeu cette année, c’est sans doute So La Lune. Le rappeur à la voix étranglée a été l’un des plus productifs de l’hexagone en 2021. Avec au total sept EPs de cinq titres, publiés entre mars et décembre, il était presque impossible de ne pas en entendre parler. Avec cette énorme présence, il s’est assuré une place de choix dans la nouvelle scène, et a su tenir son rythme sans perdre en qualité. S’il est difficile de retenir un projet en particulier, il faut en revanche constater l’endurance impressionnante du rappeur, qui promet un très bel album pour 2022.
Titre à retenir : Sorcier

En 2021, les amateurs de boom-bap des années 2010 peuvent remercier une personne : Goomar. En plus d’être l’un des producteurs les plus intéressants de son mouvement, il a réussi l’exploit de faire sortir un nouvel album à HD, et un EP à Gaïden. Et alors que l’on n’avait pas entendu ce dernier en solo depuis des années, il se trouve être toujours aussi remarquable. Textes personnels et grinçants, sujets qui semblent taillés parfaitement pour lui (Les Gens), Apophis est le disque que ses auditeurs devaient attendre depuis de nombreuses années. D’ailleurs, il y a évidemment deux titres relativement attendus avec son compère de toujours Yoshi Di Original. Mais ce qu’il faut retenir, c’est le travail des productions, qui forment sans doute l’un des disques les plus cohérent de la carrière de Gaïden.
Titre à retenir : Soleil

Présélectionnée aux Inouïs du Printemps de Bourges 2022, prix national de Buzz Booster en septembre dernier, et l’une des trois gagnantes du tremplin Rappeuses en Liberté, ces derniers mois ont été particulièrement importants dans la jeune carrière d’Eesah Yasuke. Mais tous ces prix ne sont pas arrivés sans raison, la rappeuse lilloise encore inconnue il y a peu s’est montrée être l’une des révélations de l’année. Avec un premier EP sorti au milieu de 2021, elle démontre déjà à quel point rapper semble inné pour elle, en arrivant même à toucher le public par des sujets personnels. La suite sera à ne louper sous aucun prétexte.
Titre à retenir : M2M

Il l’avait annoncé avec l’excellent Cercle Vertueux sorti en 2020, Deen Burbigo ne compte plus changer l’ADN de sa musique dans le seul but de vendre. Il avait aussi annoncé qu’il se pencherait sur le format EP, plus proche de son état d’esprit du moment. Même si sa cadence est moins importante que prévu, le premier volume d’OG SAN conforte son choix. Revenant à une formule plus brut, et définitivement plus rap, le huit titres qu’il a proposé en septembre est un condensé du meilleur cru qu’il puisse proposer. Si Deen Burbigo se décide de continuer comme ça dans les prochains mois et années, il reste fort à parier qu’on entendra de plus en plus parler de lui.
Titre à retenir : Mansa Moussa

Dans le milieu du rap, la plupart des productions sont faites de boucles trouvées en quelques minutes, et d’une certaine répétition dans les styles. Alors quand une rappeuse propose un EP organique, avec de vrais instruments, et que sa voix sublime le tout, le résultat est particulièrement impactant. Parce qu’outre la facilité déconcertante de Lotti à passer du chant au rap sans perdre en qualité, ce sont les arrangements, les solos et outros des productions de Dalva qui en font un des disques les plus réussis de l’année, à côté duquel il ne faudrait pas passer.
Titre à retenir : Paris

Depuis des années, Django est attaqué par de nombreux détracteurs, le qualifiant d’être une simple copie d’autres rappeurs. S’il est vrai que pendant longtemps, il était difficile de le cerner, sur Athanor, Django s’est enfin trouvé. Et ce n’est pas que musicalement, où il est désormais un peu plus resserré, mais aussi dans ses textes. Lui qui n’avait de cesse de faire des morceaux aux 1001 références, a tendance cette fois à plus se dévoiler. Il parvient même à être particulièrement touchant sur le morceau de rupture de l’album, Juin. L’Athanor, c’est le four qui permet aux alchimistes de transformer le plomb en or. Avec ce disque, Django a peut-être enfin trouvé la formule pour transformer sa musique en un métal précieux.
Titre à retenir : Genèse

Les auditeurs aguerris de Just Music Beats le savent depuis maintenant plusieurs années, Double Zulu est un rappeur hors pair. Relativement mis en avant par le duo de producteurs les années précédentes, notamment en 2020 avec le projet Ladder Match, Double Zulu montre depuis longtemps qu’il est un des rappeurs à suivre lorsqu’il s’agit de boom-bap. Mais le résumer à ce style serait impardonnable tant il excelle quelle que soit la production sur laquelle il pose. C’est d’ailleurs ce qu’il prouve dès le début du projet où il rappe sur un beat électroniques aux drums puissants. Lui qui rappe depuis plus de 10 ans prouve avec ce nouveau disque qu’il a une vraie maîtrise de son art.
Titre à retenir : Triple Double feat Beeby

Le nombre d’EP était particulièrement important cette année, difficile alors de pouvoir tout citer. Pourtant, il faudrait encore parler de dizaines de projets. Alors ci dessous, quelques disques qui valent tout autant le détour que ceux du top. Et n’oubliez pas que si vous voulez vous faire une idée, une playlist (Spotify, Deezer ou Youtube) se trouve à la fin de l’article.

Lylice – Farouche (12/03), Gizo Evoracci – MIRACLE & STACY ADAMS (11/06), Dawg Sinatra & Kon Queso – Kon Sinatra (11/06), Isha – FAITES PAS CHIER J’PREPARE UN ALBUM (25/06), Unfamouslouie – Forever unfamous (03/09), Petite Papa – ‘tites cocottes (05/11), Jungle Jack – Jungle des illusions (19/11), Mano Leyra – six planches de bois (saison 1) (26/11)